ومدارا المريخ والأرض ليسا دائريين بالكامل، فالمريخ يتأثر بجاذبية كوكب المشتري العملاق، الذي يعتبر أكبر كوكب في مجموعتنا الشمسية.
وعندما يقترب المريخ من الأرض فإن الكوكب الأحمر يكون أكثر سطوعا في السماء، وتمكن رؤيته بالعين المجردة.
ويحدث الاقتراب الأكبر بين الكوكبين مرة أو مرتين كل 15 أو 17 عاما